Harddisken, som typisk giver lagring af data og applikationer i en computer, har fire nøglekomponenter inde i dens kabinet - pladen (til lagring af data), spindlen (til spinning af pladerne), læse / skrive-armen (til læsning og skrivning af data) og aktuatoren (til styring af læse / skrive-armens handlinger). Kun de mest teknisk dygtige it-fagfolk bør forsøge at arbejde på komponenterne inde i en harddisk.
Plader
Pladerne er de cirkulære diske inde i harddisken, hvor de 1'er og 0'er, der udgør dine filer, er gemt. Plader er lavet af aluminium, glas eller keramik og har en magnetisk overflade for permanent at lagre data. På større harddiske bruges flere plader til at øge drevets samlede kapacitet. Data lagres på pladerne i spor, sektorer og cylindre for at holde det organiseret og lettere at finde.
Spindlen
Spindlen holder pladerne på plads og roterer dem efter behov. Omdrejningen pr. Minut bestemmer, hvor hurtigt data kan skrives til og læses fra harddisken. Et typisk internt stationært drev kører ved 7.200 omdr./min., Selvom der er hurtigere og langsommere hastigheder. Spindlen holder pladerne i en fast afstand fra hinanden for at give læse- / skrivearmen mulighed for at få adgang. (ref 1 + 3)
Læs / skrivearmen
Læse / skrive-armen styrer bevægelsen af læse / skrivehovederne, som udfører den faktiske aflæsning og skrivning på diskpladerne ved at konvertere den magnetiske overflade til en elektrisk strøm. Armen sørger for, at hovederne er i den rigtige position baseret på de data, der skal tilgås eller skrives; det er også kendt som hovedarmen eller aktuatorarmen. Der er typisk et læse / skrivehoved for hver pladeside, der flyder 3 til 20 milliontedele tomme over pladeoverfladen.
Aktuator
Aktuatoren eller hovedaktuatoren er en lille motor, der tager instruktioner fra drevets printkort til at styre bevægelsen af læse / skrivearmen og overvåge overførslen af data til og fra pladerne. Det er ansvarligt for at sikre, at læse- / skrivehovederne altid er på det rigtige sted.
Andre komponenter
Foruden kabinettet på ydersiden af harddisken, der holder alle komponenterne sammen, styrer front-end printkortet input- og output-signaler sammen med portene i slutningen af drevet. Uanset hvilken type drev, det har en port til strømforsyning og en port til overførsel af data og instruktioner til og fra resten af systemet.