En arbejdstageres erstatningskrav gør det muligt for en tilskadekomne medarbejder at indsamle ydelser i tilfælde af en arbejdsskade, herunder medicinske fordele samt godtgørelse for tabt tid fra arbejde. I løbet af denne proces kan forsikringsselskabet, der betaler for et krav, tilbyde et forlig, hvilket betyder, at arbejdstageren opkræver en engangsbetaling til gengæld for at give afkald på ethvert fremtidigt krav på fordele, men dette afhænger af en nedskrivningsvurdering, der er tildelt af den behandlende læge.
Statlige regler om retningslinjer for værdiforringelse
Statslovene regulerer arbejdstageres kompensationsregler og procedurer, og staterne har forskellige regler om værdiforringelse. Nogle kan kræve, at læger bruger American Medical Association's system til måling af svækkelse, uformelt kendt som "AMA Guides." Hvis en stat bruger AMA-guiderne, angiver den den udgave, der skal bruges; den sjette udgave, der blev offentliggjort i 2007, var den seneste på offentliggørelsestidspunktet.
Andre stater har udviklet deres eget system. Nogle kræver AMA-guider for visse skader og statsguider for andre.
Maksimal medicinsk forbedring og forringelse
På et eller andet tidspunkt under behandlingen af en arbejdsskade vil en læge erklære arbejdstageren ved maksimal medicinsk forbedring eller MMI. MMI-datoen markerer det punkt, hvor medicinsk behandling ikke længere vil resultere i forbedring for patienten. Nogle stater tillader ikke afvikling af et arbejdstageres kompensationskrav, før MMI-datoen er nået.
Vedtægterne specificerer også, om forsikringsselskabet skal fortsætte med at yde godtgørelser efter MMI og hvor længe. Normalt tildeler den behandlende læge en værdiforringelsesvurdering, når han indstiller MMI-datoen, hvis arbejdstageren er permanent - helt eller delvist - handicappet.
Nedskrivningsvurderinger og afvikling
Læger tildeler værdiforringelse på en glidende skala fra 0 til 100 med forskellige vurderinger for en skadet kropsdel og for kroppen som helhed. Årsagen til en værdiforringelse er at tildele kravet værdi og afgøre, om patienten kan forventes at vende tilbage til arbejde eller ej. Hvis der er tale om et permanent og totalt handicap, vil forsikringsselskabet og arbejdstageren - normalt gennem en advokat - forhandle et afregningsbeløb baseret på arbejdstagerens alder, værdiforringelse og tidligere indtjening.
Two-Tier Ratings
Nogle stater bruger "to-lags" klassificeringssystemer, der tager højde for, om den sårede arbejdstager rent faktisk er vendt tilbage til arbejde. I disse stater tjente arbejdstagere, der modtog et tilbud om at vende tilbage til arbejde fra deres arbejdsgiver, lavere ydelser end de, der ikke gjorde det. Formålet med et sådant system er at øge genbeskæftigelsen ved at tilskynde arbejdsgivere til at bringe sårede arbejdere tilbage i folden, hvis det kun er i en lavtids- eller deltidsevne; dette vil igen sænke omkostningerne til deres arbejdstageres kompensationsforsikringspræmier. I Californien modtog en arbejdstager, der blev vurderet som permanent-delvis handicap, 30 procent lavere arbejdstageres kompensationsydelser, hvis han vendte tilbage til arbejde.